El tejido epitelial está formado por células que adoptan diferentes formas: planas, cúbicas o cilíndricas. Se agrupan en capas apoyadas sobre una membrana basal. Dependiendo del número de capas se distinguen epitelios monoestratificados (una sola capa) y poliestratificados (varias capas). Dependiendo de la forma de las células y del número de capas hay muchos tipos de tejido epitelial.